上尾の古い地名を歩こう37　～菅谷地区を縦断する（菅谷）～ 　

　「ぐるっとくん」を「上尾税務署」で下車すると、庁舎東側に沿って流れる小排水路を見ることができる。この小川は芝川の城流であるが、主要地方道上尾久喜線に架けられた小さな橋を、古くは「西谷橋（にしやばし）」と称していた。菅谷地区の西方には「西谷」の小字（こあざ）があり、東方には「東谷（ひがしや）」の小字があるので、小字名に関係する橋名とみられる(『武蔵国郡村誌』)。

　小排水路から主要地方道を東へ四百メートルも歩くと、南北道路と交差する小さな交差点があり、右手の角（かど）に庚申塔（こうしんとう）がある。文政七（一八二四）年の建立であるが、これには道標はないが、この細い南北の道路が続く北方には、二基の庚申塔がある。これには道標も記されており、この細い南北道路はかつての基幹道路であったことが推定される。

　交差点を左折して北上するが、この辺りは工場と住宅が混在している。二百五十メートルも歩くと、屋敷森のある家も見えてくるが、ここは旧菅谷村の小字「新田（しんでん）」である。近世期の菅谷村は村高（むらだか）五百石余であるが、「中地（なかじ）・上組（かみぐみ）・下組（しもぐみ）・新田」の四つに分かれ、それぞれの地区に名主がいて統治されている。これは支配者に旗本が四人もおり、いわゆる相給（あいきゅう）村であったため、名主が四人おり四地区に分かれていたものとみられる(前掲書、『天保郷帳』)。

　屋敷森のある集落の交差点から三百メートルも北上すると、工場に面した東西道路と交差する。交差点の右手に南面して安永七（一七七八）年の庚申塔を見ることができるが、ここでは東面した右手に「此方（このほう）、くき（久喜）・さって（幸手）道」、左手に「此方、おけがわ（桶川）道」と刻まれている。細い道路で、明治初年の地図では人家もない所であるが、村の中での主要な交差点であったことになる（『迅速測図』）。

　工場に対面している庚申塔から二百メートルも北上すると、山林地帯の入り口で道は左右に分岐している。弘化二（一八四五）年のもので、右方に「此方せうぶ（菖蒲）・きさい（騎西）」左側面に「右はら（原）市・左かうのす（鴻巣）」と記されている。この道標から見ると、現在は細い道路であるが、市場町原市から鴻巣宿・騎西町への幹線道路であったことをうかがうことができる。この庚申塔から左手の道路を歩くと、住宅と山林が混在しているが、四百メートルほどで倉田村（桶川市）境に達する。鴻巣宿はまだ二里ほども遠方である。
(元埼玉県立博物館長・黒須茂)